Santiago is de geboorteplaats van de son en is de beste plek voor fantastische live muziek. De versmelting van Spaanse, Franse en Afrikaanse culturen komt volledig tot uitdrukking in de muzikale vaardigheid van de stad, dat een groot hoogtepunt bereikt met het beroemde carnaval (tweede helft juli).
Tijdens dit negen dagen durende festijn wordt om de mooiste praalwagens gestreden en vinden bijna non-stop processies plaats onder begeleiding van een kakofonie van drums, ratels
en toeters. Niet te missen zijn de danstradities, waarvan de
Afro-Cubaanse conga, rumba en tumba de bekendste zijn.