Santiago es el lugar de nacimiento del son y el lugar indicado para escuchar la fantástica música en directo. La fusión de las culturas española, francesa y africana tiene su viva expresión en la musicalidad de la ciudad, que alcanza su momento álgido con el famoso carnaval (segunda quincena de julio).
Durante los nueve días de fiesta del carnaval, las carrozas compiten por ser la mejor y los desfiles son interminables; todo ello entre una cacofonía de tambores, matracas y trompetas. Y lo más llamativo, los bailes tradicionales, de los que la rumba, la tumba y conga afrocubana son las más conocidas.